Friday, April 3, 2009
Thursday, November 1, 2007
new website!
The Mae Tao Clinic has a new website, and the ability to accept online donations!! Check it out if you get a chance.
www.maetaoclinic.org
Peace,
Annie
www.maetaoclinic.org
Peace,
Annie
Thursday, September 6, 2007
★最終回☆
ビルマ小児医療資金(BCMF: Burma Children Medical Fund)
クリニックの小児科にやってくるケースの中で、手術や高技術の治療さえ受ければ完治する確率の高いのにもかかわらず、治療費の払うことができない為そのまま死を待つしかならない子供達が沢山います。そういった家族の為に2002年、アメリカからクリニックにボランティアにやってきた小児科医の手によってビルマ小児医療資金が創立されました。現在はタイ出身、オーストラリア育ちの看護婦カンチャナの手によって継続されています。しかしBCMFに見当されるケースの数は年々増え続けており、カンチャナ一人では大変な状況で、『手伝ってくれないか』と言われ最後の数週間、BCMFのお手伝いをすることができました。お手伝いした仕事の中、一番個人的に影響を受けたのがスポンサーや投資者の為のプレゼンテーションの作製。各ケースを報告しなければならないので、子供達の生い立ちや病状など詳しく学ばされ、ショックでした。ケースの殆んどは腫瘍の肥大、中には手遅れの癌のケースもあります。他には心臓病、腸閉塞、フィスチュラなど、発見さえ早く、適当な治療を受ければ死亡という結果にはならない病気が多くありますが結局、クリニックにやってくる人達、特に幼児達は年中ジャングルの中で逃げながら生活をしている上、貧困、そして小数民族差別の為にビルマ国内で医者の診療を受けることが不可能なので、皆悪化してからやってきます。クリニックにはタイの大病院の様な手術施設や治療に必要な器械や技術者がおりません。その上、殆んどの患者は法律的に認められてない(違法に国境を越えた為)ので病院に簡単に委任することもできません。そんな中、BCMFは世界中からスポンサーや投資者をさがして小児患者の治療と延命に努力をしています。とても心に残る経験ができました。
お別れ会
私達の出発する数日前に、ドクター・シンシアとクリニック事務のスタッフがお別れ会をしてくれました。行われたのはクリニックのすぐ傍にあるドクター・シンシアの家のお庭です。お庭は公園として近所の人々が利用できるようになっていて、お別れ会にも沢山の近所の子供達や近くに住むクリニックのスタッフが来てくれました。ちゃんとプログラムまで組んでくれて、ドクター・シンシアと難民中学校の校長先生はスピーチまで挙げてくださり、その上難民高校の校長先生はギターで歌を歌ってくれました。私とアニーも一言ご挨拶をしましたが、アニーが途中で涙ぐんでしまったので私もギターで歌を歌って感謝の気持ちを伝えました。その後、難民学校の生徒達からプレゼント(カレン族の民族シャツ、バッグとTシャツ)を頂き、皆で写真を撮ってアイスクリームを食べて最後のお別れを告げました。
ただ3ヶ月だけボランティアしに来ただけなのにこんなに良くしていただいて本当に嬉しく光栄に思います。今回仕事を通して出会ったカレン族やビルマ人のクリニックや学校のスタッフ、本当に素晴らしい人達です。出会う事ができて本当に良かったです。これからもビルマに平和が訪れるまでがんばってほしいと願います。私も自分が出来ること、これからもやっていきたいと誓います。
**************************************************************************************************
これで2007年夏のメータオクリニック経験記録の書き込みは終わりますが、これからもビルマ関係の情報、手に入り次第アップロードしたいと思っております。ご期待下さい！
クリニックの小児科にやってくるケースの中で、手術や高技術の治療さえ受ければ完治する確率の高いのにもかかわらず、治療費の払うことができない為そのまま死を待つしかならない子供達が沢山います。そういった家族の為に2002年、アメリカからクリニックにボランティアにやってきた小児科医の手によってビルマ小児医療資金が創立されました。現在はタイ出身、オーストラリア育ちの看護婦カンチャナの手によって継続されています。しかしBCMFに見当されるケースの数は年々増え続けており、カンチャナ一人では大変な状況で、『手伝ってくれないか』と言われ最後の数週間、BCMFのお手伝いをすることができました。お手伝いした仕事の中、一番個人的に影響を受けたのがスポンサーや投資者の為のプレゼンテーションの作製。各ケースを報告しなければならないので、子供達の生い立ちや病状など詳しく学ばされ、ショックでした。ケースの殆んどは腫瘍の肥大、中には手遅れの癌のケースもあります。他には心臓病、腸閉塞、フィスチュラなど、発見さえ早く、適当な治療を受ければ死亡という結果にはならない病気が多くありますが結局、クリニックにやってくる人達、特に幼児達は年中ジャングルの中で逃げながら生活をしている上、貧困、そして小数民族差別の為にビルマ国内で医者の診療を受けることが不可能なので、皆悪化してからやってきます。クリニックにはタイの大病院の様な手術施設や治療に必要な器械や技術者がおりません。その上、殆んどの患者は法律的に認められてない(違法に国境を越えた為)ので病院に簡単に委任することもできません。そんな中、BCMFは世界中からスポンサーや投資者をさがして小児患者の治療と延命に努力をしています。とても心に残る経験ができました。
お別れ会
私達の出発する数日前に、ドクター・シンシアとクリニック事務のスタッフがお別れ会をしてくれました。行われたのはクリニックのすぐ傍にあるドクター・シンシアの家のお庭です。お庭は公園として近所の人々が利用できるようになっていて、お別れ会にも沢山の近所の子供達や近くに住むクリニックのスタッフが来てくれました。ちゃんとプログラムまで組んでくれて、ドクター・シンシアと難民中学校の校長先生はスピーチまで挙げてくださり、その上難民高校の校長先生はギターで歌を歌ってくれました。私とアニーも一言ご挨拶をしましたが、アニーが途中で涙ぐんでしまったので私もギターで歌を歌って感謝の気持ちを伝えました。その後、難民学校の生徒達からプレゼント(カレン族の民族シャツ、バッグとTシャツ)を頂き、皆で写真を撮ってアイスクリームを食べて最後のお別れを告げました。
ただ3ヶ月だけボランティアしに来ただけなのにこんなに良くしていただいて本当に嬉しく光栄に思います。今回仕事を通して出会ったカレン族やビルマ人のクリニックや学校のスタッフ、本当に素晴らしい人達です。出会う事ができて本当に良かったです。これからもビルマに平和が訪れるまでがんばってほしいと願います。私も自分が出来ること、これからもやっていきたいと誓います。
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これで2007年夏のメータオクリニック経験記録の書き込みは終わりますが、これからもビルマ関係の情報、手に入り次第アップロードしたいと思っております。ご期待下さい！
Sunday, September 2, 2007
ギボン、アジア象と難民キャンプ
さてさて、3ヶ月という時もあっという間にすぎてしまいました。8月に入ってから急に忙しくなり、ブログにも御無沙汰してしまいましたが、最後の書き込みをする前にもう少し近況についてお知らせしたいと思います。
タイの動物保護(ギボンとアジア象)
メーソット滞在中、二度に渡って動物保護センターに行く機会がありました。最初はメーソットからさほど遠くない地点にあるギボン(猿の親戚。猿との違いはしっぽが短いのと、地面を人間の様に二足で歩くこと。)の保護センターに行きました。もともとこのセンターはアメリカから引退生活を静かに送るためにやってきたご夫妻が、タイの地元密猟者が売りにきたギボンの赤ちゃんに出会ったのをきっかけに設立されました。その後、タイ各地でショーやペットなどとして虐待されたギボンや捨てられた猿達の保護に積極的に励み、今では60頭程のギボンと猿達が生活しています。以前タイのジャングルには沢山のギボンが住んでいましたが長年に渡って制御されていなかった密猟のため今現在その数は急激に減り、もうほとんど野性のギボンはタイに残っていないそうです。数年前に残念なところ創立者が密猟者の手によって殺害され、残された奥さんはアメリカに戻ることを決意し、センターは現在タイの動物保護団体により経営されています。私達は赤ちゃんギボンにミルクをあげたり、センターにいる様々なギボンや猿達の生い立ちについてお話を聞いたり、色々な事を学びました。
そして数週間後、チェンマイ郊外にあるアジア象自然公園(Elephant Nature Park)に行きました。自然公園はレクというタイ山岳民族の女性が、タイ国内でのアジア象の酷使を止める為に1995年に創設し、現在に渡って象の保護と医療を行っています。タイの文化では象は神聖なる動物として崇拝されていますが、現実的に象は家畜、そして労働動物として使われています。自然公園はそのようにタイの農業や観光のトレッキングなどに使われ、怪我や病気、そして虐待されて弱った象達を確保したり、状況が酷い場合は買い取ったりしながら象の治療と保護活動を行っています。創立者のレクは2005年にタイム誌(TIME Magazine)により表彰された『アジアン・ヒーロー(Asian Heroes)』という賞をドクター・シンシアと共に受賞しました。
保護されている象の中にはビルマ側山岳地帯で地雷によって怪我をした象もいて、地雷という武器は人間だけではなく動物まで傷つける惨酷なものだとひしひしと感じました。そんな象達に私達は餌をやり、川に一緒に入って身体を洗ってあげたり、普通タイ観光ではできないようなとても思い出になる経験ができました。これからタイに観光する予定のある人達がただ象乗りをしたりショーを見たりするのではなく、自然公園の様に動物権利に従っている団体やグループを通して観光してくれたらいいなと思います。
メー・ラ難民キャンプ
メー・ラ難民キャンプはメーソットから車で約1時間程の所にあり、タイ国内では一番大きいビルマ難民キャンプです。約20年前(ビルマの軍事クーデターと民主化運動のデモの起こったすぐ後)に設立されて以来、難民の数は増え続け、今では約7万人の人々が国際NGOとタイ政府によりキャンプにて保護されています。メーソット最後の週末は、ニューヨークからKaren Women Organization (KWO: カレン女性組織)にてボランティアに来ていた現地で出会った友達に連れられてキャンプ内にあるKWOのオフィスに行ってきました。キャンプはとにかく大規模で、とても美しい断崖のふもとを何キロにもわたる草の屋根がつらなっています。残念ながら一日中雨が降っていましたが、KWOのスタッフ(TとK)に連れられて彼女達の家に行き家族に会ったり、キャンプ内のマーケットに行ったりしてキャンプ内で難民の人々がどういった生活をしているのか学ぶことができました。キャンプは常にNGOや国連の団体によって支援されているため、配給や教育施設、そして医療施設などの設備がメーソットの様な移民労働者の町よりも整っています。マーケットでも殆んどの日用雑貨、洋服、そして食料が売ってあり、近くの畑で働いている難民の人達は野菜や穀物などをキャンプに持ち帰り販売しています。メー・ラキャンプは想像以上にしっかりしていて嬉しく思いました。でもだからと言ってキャンプでの難民生活は簡単だとは言いきれません。Tは私と同じ年代で、出身はビルマのカレン州ですが、彼女の妹と弟はキャンプで産まれキャンプで育ち、キャンプの敷地から一歩も外に出たことがありません。自分の祖国の土を踏んだこともありません。妹さんは英語が上手で、これからももっと勉強してどこかの大学に進学したいと教えてくれました。
カレン族の人達は皆親切です。ただ見学にきているだけというのにTの家族は私達のためにお昼ご飯を作ってくださり、帰る際に『お友達になれて嬉しい。私達のこと忘れないで。又、必ず会いにきてね。』とTはプレゼントまで下さいました。私は彼女達のこと絶対忘れません。そして又、必ず会いに行きたいです。
絞めくくりの書き込みは又数日後にしますのでお楽しみに！
English speaking blog readers! We are so sorry for the absence. We will wrap things up with few more posts in coming days. Please stay tuned!
タイの動物保護(ギボンとアジア象)
メーソット滞在中、二度に渡って動物保護センターに行く機会がありました。最初はメーソットからさほど遠くない地点にあるギボン(猿の親戚。猿との違いはしっぽが短いのと、地面を人間の様に二足で歩くこと。)の保護センターに行きました。もともとこのセンターはアメリカから引退生活を静かに送るためにやってきたご夫妻が、タイの地元密猟者が売りにきたギボンの赤ちゃんに出会ったのをきっかけに設立されました。その後、タイ各地でショーやペットなどとして虐待されたギボンや捨てられた猿達の保護に積極的に励み、今では60頭程のギボンと猿達が生活しています。以前タイのジャングルには沢山のギボンが住んでいましたが長年に渡って制御されていなかった密猟のため今現在その数は急激に減り、もうほとんど野性のギボンはタイに残っていないそうです。数年前に残念なところ創立者が密猟者の手によって殺害され、残された奥さんはアメリカに戻ることを決意し、センターは現在タイの動物保護団体により経営されています。私達は赤ちゃんギボンにミルクをあげたり、センターにいる様々なギボンや猿達の生い立ちについてお話を聞いたり、色々な事を学びました。
そして数週間後、チェンマイ郊外にあるアジア象自然公園(Elephant Nature Park)に行きました。自然公園はレクというタイ山岳民族の女性が、タイ国内でのアジア象の酷使を止める為に1995年に創設し、現在に渡って象の保護と医療を行っています。タイの文化では象は神聖なる動物として崇拝されていますが、現実的に象は家畜、そして労働動物として使われています。自然公園はそのようにタイの農業や観光のトレッキングなどに使われ、怪我や病気、そして虐待されて弱った象達を確保したり、状況が酷い場合は買い取ったりしながら象の治療と保護活動を行っています。創立者のレクは2005年にタイム誌(TIME Magazine)により表彰された『アジアン・ヒーロー(Asian Heroes)』という賞をドクター・シンシアと共に受賞しました。
保護されている象の中にはビルマ側山岳地帯で地雷によって怪我をした象もいて、地雷という武器は人間だけではなく動物まで傷つける惨酷なものだとひしひしと感じました。そんな象達に私達は餌をやり、川に一緒に入って身体を洗ってあげたり、普通タイ観光ではできないようなとても思い出になる経験ができました。これからタイに観光する予定のある人達がただ象乗りをしたりショーを見たりするのではなく、自然公園の様に動物権利に従っている団体やグループを通して観光してくれたらいいなと思います。メー・ラ難民キャンプ
メー・ラ難民キャンプはメーソットから車で約1時間程の所にあり、タイ国内では一番大きいビルマ難民キャンプです。約20年前(ビルマの軍事クーデターと民主化運動のデモの起こったすぐ後)に設立されて以来、難民の数は増え続け、今では約7万人の人々が国際NGOとタイ政府によりキャンプにて保護されています。メーソット最後の週末は、ニューヨークからKaren Women Organization (KWO: カレン女性組織)にてボランティアに来ていた現地で出会った友達に連れられてキャンプ内にあるKWOのオフィスに行ってきました。キャンプはとにかく大規模で、とても美しい断崖のふもとを何キロにもわたる草の屋根がつらなっています。残念ながら一日中雨が降っていましたが、KWOのスタッフ(TとK)に連れられて彼女達の家に行き家族に会ったり、キャンプ内のマーケットに行ったりしてキャンプ内で難民の人々がどういった生活をしているのか学ぶことができました。キャンプは常にNGOや国連の団体によって支援されているため、配給や教育施設、そして医療施設などの設備がメーソットの様な移民労働者の町よりも整っています。マーケットでも殆んどの日用雑貨、洋服、そして食料が売ってあり、近くの畑で働いている難民の人達は野菜や穀物などをキャンプに持ち帰り販売しています。メー・ラキャンプは想像以上にしっかりしていて嬉しく思いました。でもだからと言ってキャンプでの難民生活は簡単だとは言いきれません。Tは私と同じ年代で、出身はビルマのカレン州ですが、彼女の妹と弟はキャンプで産まれキャンプで育ち、キャンプの敷地から一歩も外に出たことがありません。自分の祖国の土を踏んだこともありません。妹さんは英語が上手で、これからももっと勉強してどこかの大学に進学したいと教えてくれました。カレン族の人達は皆親切です。ただ見学にきているだけというのにTの家族は私達のためにお昼ご飯を作ってくださり、帰る際に『お友達になれて嬉しい。私達のこと忘れないで。又、必ず会いにきてね。』とTはプレゼントまで下さいました。私は彼女達のこと絶対忘れません。そして又、必ず会いに行きたいです。
絞めくくりの書き込みは又数日後にしますのでお楽しみに！
English speaking blog readers! We are so sorry for the absence. We will wrap things up with few more posts in coming days. Please stay tuned!
Tuesday, July 31, 2007
8888(シッレーロン)祈りの灯
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8888(シッレーロン)祈りの灯
======================== 1988年8月8日（シッレーロンの日=８が４つの日）、当時一党独裁下に あったビルマ全土で反政府民主化デモが行われました。国の民主化 活動をリードしていた学生たちをはじめ、僧侶なども参加する全国規模 の平和的なデモ行進でしたが、軍はこの鎮圧に武力を行使し、8月8日 からの3日間で、デモに参加した1000人以上が殺害されました。この デモによって、1962年以来の一党独裁は終わりました。しかし、その後 クーデターによって軍が全権を掌握し、現在までビルマでは軍事政権が 続いています。 19年前のシッレーロンに象徴されるビルマ民主化活動のなかで命を 落としたすべての人々のために、一日も早いビルマの民主化のために、 アウンサンスーチーさんとすべての政治囚の解放のために…… 8月8日午後8時8分、ともに祈りましょう。
場所： 名古屋市栄 栄バスターミナル北・噴水南 （地下鉄栄駅14番出口）
日時： 2007年8月8日（水） 19：30～20：15
主催：SCDB(ビルマ民主化支援会）
共催：アムネスティ・インターナショナル日本わやグループ
連絡先：SCDB（ビルマ民主化支援会）ココラット info@scdb.org ====================================================
SCDB（ビルマ民主化支援会） 〒460-8691 名古屋中郵便局 郵便私書箱174号
SCDB URL : http://www.scdb.org/ E-mail : info@scdb.org ==============================================
8888(シッレーロン)祈りの灯
======================== 1988年8月8日（シッレーロンの日=８が４つの日）、当時一党独裁下に あったビルマ全土で反政府民主化デモが行われました。国の民主化 活動をリードしていた学生たちをはじめ、僧侶なども参加する全国規模 の平和的なデモ行進でしたが、軍はこの鎮圧に武力を行使し、8月8日 からの3日間で、デモに参加した1000人以上が殺害されました。この デモによって、1962年以来の一党独裁は終わりました。しかし、その後 クーデターによって軍が全権を掌握し、現在までビルマでは軍事政権が 続いています。 19年前のシッレーロンに象徴されるビルマ民主化活動のなかで命を 落としたすべての人々のために、一日も早いビルマの民主化のために、 アウンサンスーチーさんとすべての政治囚の解放のために…… 8月8日午後8時8分、ともに祈りましょう。
場所： 名古屋市栄 栄バスターミナル北・噴水南 （地下鉄栄駅14番出口）
日時： 2007年8月8日（水） 19：30～20：15
主催：SCDB(ビルマ民主化支援会）
共催：アムネスティ・インターナショナル日本わやグループ
連絡先：SCDB（ビルマ民主化支援会）ココラット info@scdb.org ====================================================
SCDB（ビルマ民主化支援会） 〒460-8691 名古屋中郵便局 郵便私書箱174号
SCDB URL : http://www.scdb.org/ E-mail : info@scdb.org ==============================================
Monday, July 16, 2007
The day with the children
This weekend was the first weekend in about a month that we stayed in Mae Sot, and it turned out to be one of the most memorable experiences of my life. Our friend Shelly, a local representative of the Body Shop NZ and Children on the Edge visits boarding houses and schools on weekends to bring supplies and organize various activities that they can participate. We were lucky enough to be invited to TMK Boarding House near Po Phra this weekend, to help her run activities that could entertain about 100 kids ages 9 thru 20. TMK Boarding School has been faced with about 50% increase in the number of boarding children since the beginning of this year due to heightened conflict in the nearby Karen village in Burma. In the small clusters of huts, about 6 adult teachers care for approximately 100 boarding students, and 200 students during the school days.
The ride on the rented passenger truck was smooth and fun, with me, Annie, Ilana, British Shelly and Sophia chatting away in the bed among bags of vegetables and boxes of school supplies despite the questionable weather that loomed over the area. The other Shelly (the boss) drove the truck, and Trudy, an Australian teacher who teaches in Mae Sot based migrant school sat in the cab. Once we arrived at the school, we unloaded the supplies and items for today's activities that we purchased in Mae Sot the day before. In the meantime, the children flocked to Shelly wanting to hold her hands and help her carry the supplies. Without further ado, we hastily got ourselves to the classroom where children were already seated waiting for us, and were greeted by cheerful "hello!" as we walked in. We all introduced ourselves in Burmese after the boss Shelly explained a little bit about what the day entailed. There were two teachers that were with us throughout the day, and they translated what we said to the children. So the day of fun began, a day much reminiscent of the field day that we had growing up, mere memory of it bringing back the excitement and made all of our mood lift.
First, Annie, Brit Shelly and myself took the older students who were interested in learning about First Aid to another classroom, while Ilana, Sophia and the boss Shelly carried out face painting and Trudy taught how to make bracelets. In the crash First Aid class, we taught eager children signs & symptoms of diarrhea and infections, how to stop bleeding, how to care for minor ear infections, how to clean a wound and put a bandage or gauze over it, and how to splint. We emphasized "washing hands" as the primary and absolutely necessary step one should take before and after treating someone who is hurt or sick. Kids loved the demonstrations, and were all enthusiastic when we had them volunteer to be the patient or the care provider. Annie, the pioneer of universal precautions, pounded the concept of hand washing to these kids’ brains, and was extremely pleased when we quizzed them at the end and asked “what is the first thing you do if your friend gets a cut” and received a loud clear answer in unison: “wash your hands!” After we were done with the First Aid, all the kids who attended it wanted to shake all of our hands, all giggly and shy, and told us “thank you very much” in perfect English.
Because a couple of girls who were ill were to be taken to a clinic with Shellies and Sophia, the arts & crafts were continued with Ilana, Annie and Trudy. In order to prevent them from being overwhelmed by the hoards of older students pouring out of the First Aid class, I decided to take some energetic boys to play a game of bingo. The bingo cards were not the kind you can punch out the numbers, so they had to use little plastic markers to indicate their progress. There was a moment when I thought the boys were about to fight over them, but with a regal direction from the older boys they distributed democratically and the rest of the game went smoothly until three young ones all reached bingo. I wish I had prizes and for a brief moment I thought about giving them 5 baht coins, but I realized that was a really bad idea, so we just clapped for them and congratulated them. They seemed happy anyway, just to have won the game, so I was pleased.
Since the rain continued to persist and the clinic crew was still not back yet, Annie and I began putting out large papers for mural painting. Even with limited colors of paints distributed among a dozen or so children, they painted beautiful pictures, mixing colors to make new colors that they desired. Watching boys and girls create shapes and people and scenery and objects, I cannot help but reassure that art is such a wonderful medium for children to express themselves, and how it is a shame that many American public schools do not invest in keeping art classes. It is therapeutic, and every child should have a chance to dwell in their creativity because that nurtures senses, and appreciation for small beauty that is all around us thriving even in the harshest environment. I think it can teach children something more necessary as a human being than multiplication tables and spelling.
Sadly, these children only get one full meal a day (dinner). Throughout the day we had to sneak out to the truck to snack to prevent ourselves from getting dizzy or queezy from hunger. I cannot imagine how these growing children can sustain themselves on a single meal and still be so full of vitality and hope. I thought about how privileged and lucky I have been all my life. I daydreamed about having a feast with these children, supplying them with limitless amounts of food that they have only seen in pictures. Nonetheless, two pigs were slaughtered (yes, we heard the squealing, and yes, we saw them gut and skin them) and half of the vegetables we brought were chopped while we played, older children (boys and girls) leaving activities to dutifully prepare one meal that they all live for, for hundred-and-some mouths.
Once the Shellies and Sophia and the two sick girls (one with tonsillitis and another with malaria, as they were diagnosed) returned, we left the arts & crafts for a short while and went to their church for some music sessions. It was absolutely phenomenal. The children opened with Burmese songs with choreography accompanied by the band (guitar, bass, and drums), and the beauty of it all put me in a trance and made me have to hold back my tears. It was so emotional to hear these children who grew up running away and hiding if not nearly killed sing without any withholding, without any worries or bitterness for that brief moment, united in solidarity through creation of music. I live for music, and it gave me more reason to keep it that way. Then Brit Shelly played a couple of songs on her guitar, followed by a sing-along of “you are my sunshine” to which the boss Shelly and Trudy choreographed. After that I played one song on a guitar, and then naturally, I had to reveal my beat boxing. Kids LOVED it. They thought it was the coolest thing in the world (well, I think it’s the coolest thing in the world too), and they made me keep going for a while, which was embarrassing but also wonderful because I could see the kids completely mesmerized, copying what I was doing beaming with smiles. So I divided the children into 4 sections and had each section make a sound and put them all together for a giant beat boxing chorus. It was so much fun. Then the boss Shelly remembered that the drummer could sing a Karen hip-hop/rock song so we made him sing while I beat boxed. All of it was so satisfying. So awesome. Since the children wanted more music, we decided to teach them a verse from “somewhere over the rainbow” and concluded with a song sang by a student and the band. Like art, music is a food for the soul. Medicine for the mind. You don’t need money or expensive instruments or intensive training to make music. All you need is your willingness to create sound, noise, rhythm. I guess in a way I was in my inherent state then, because making music with others, connecting with people through music is something that comes so naturally to me like breathing. I enjoyed the every sound the children made, and I prayed that the music can continue to guide their lives in the days to come.
While we were busy making music, the rain stopped and the sun peaked out a little, so we decided to do some outdoor activities we had planned. First was the egg race. There were about five teams, all lined up giddy from all the fun, excited to compete. Each team got an egg on a spoon, and they had to carry it like a batten while they ran a relay. Then we played egg toss race. Then Annie and I taught a bunch of boys how to play kick-ball. I enjoyed seeing the boys strategizing and team working despite their competitiveness. The game got very heated at certain points, but both teams dealt with it well, and showed amazing sportsmanship that I wish western athletes could have.
We ended the day with Brit Shelly and Sophia dancing with a small group of children to “head shoulder knees and toes” and “hokie pokie” played on the radio that Sophia generously bought for them. I loved watching them dance together and laughing. I love children. They are the holders of the future. They are the seeds of peace. I am happy to see that despite their arduous lives, they were still able to act childish, live in the moment, play hard, and laugh about nothing. So many children all over the world lack chances to act like children. Their expectations are either too high or too low. I hope the educators realize this and give children chances to be themselves. Even in the US, even in Japan. Let them play. Let them be broken. Let them be children.
Some things are the same no matter where you are – the girls were more vocal and more willing to volunteer or speak up, while boys giggled in the back poking fun at each other or at the girls in the front. In almost all activities, girls stuck together in one area, and the boys stuck together away from the cluster of the girls. Not to emphasize gender binary stereotypes (because there was a boy with a sparkly belt who only wanted to play girls, and some girls painted beard and mustache on their faces and wanted to play like boys), but in general boys were more enthusiastic about kick-ball game and played with a bamboo football constantly, while girls continued with painting, bracelet making, and wanting to have flowers and butterflies painted on their faces. All in all though, they were all extremely well behaved, treated each other with respect, and younger children listened to older children who cared for them. This kind of camaraderie is something I have not seen in children I have encountered in a long time. I am so proud of every single child I worked with today. I hope I get to come back an
The ride on the rented passenger truck was smooth and fun, with me, Annie, Ilana, British Shelly and Sophia chatting away in the bed among bags of vegetables and boxes of school supplies despite the questionable weather that loomed over the area. The other Shelly (the boss) drove the truck, and Trudy, an Australian teacher who teaches in Mae Sot based migrant school sat in the cab. Once we arrived at the school, we unloaded the supplies and items for today's activities that we purchased in Mae Sot the day before. In the meantime, the children flocked to Shelly wanting to hold her hands and help her carry the supplies. Without further ado, we hastily got ourselves to the classroom where children were already seated waiting for us, and were greeted by cheerful "hello!" as we walked in. We all introduced ourselves in Burmese after the boss Shelly explained a little bit about what the day entailed. There were two teachers that were with us throughout the day, and they translated what we said to the children. So the day of fun began, a day much reminiscent of the field day that we had growing up, mere memory of it bringing back the excitement and made all of our mood lift.
First, Annie, Brit Shelly and myself took the older students who were interested in learning about First Aid to another classroom, while Ilana, Sophia and the boss Shelly carried out face painting and Trudy taught how to make bracelets. In the crash First Aid class, we taught eager children signs & symptoms of diarrhea and infections, how to stop bleeding, how to care for minor ear infections, how to clean a wound and put a bandage or gauze over it, and how to splint. We emphasized "washing hands" as the primary and absolutely necessary step one should take before and after treating someone who is hurt or sick. Kids loved the demonstrations, and were all enthusiastic when we had them volunteer to be the patient or the care provider. Annie, the pioneer of universal precautions, pounded the concept of hand washing to these kids’ brains, and was extremely pleased when we quizzed them at the end and asked “what is the first thing you do if your friend gets a cut” and received a loud clear answer in unison: “wash your hands!” After we were done with the First Aid, all the kids who attended it wanted to shake all of our hands, all giggly and shy, and told us “thank you very much” in perfect English.
Because a couple of girls who were ill were to be taken to a clinic with Shellies and Sophia, the arts & crafts were continued with Ilana, Annie and Trudy. In order to prevent them from being overwhelmed by the hoards of older students pouring out of the First Aid class, I decided to take some energetic boys to play a game of bingo. The bingo cards were not the kind you can punch out the numbers, so they had to use little plastic markers to indicate their progress. There was a moment when I thought the boys were about to fight over them, but with a regal direction from the older boys they distributed democratically and the rest of the game went smoothly until three young ones all reached bingo. I wish I had prizes and for a brief moment I thought about giving them 5 baht coins, but I realized that was a really bad idea, so we just clapped for them and congratulated them. They seemed happy anyway, just to have won the game, so I was pleased.
Since the rain continued to persist and the clinic crew was still not back yet, Annie and I began putting out large papers for mural painting. Even with limited colors of paints distributed among a dozen or so children, they painted beautiful pictures, mixing colors to make new colors that they desired. Watching boys and girls create shapes and people and scenery and objects, I cannot help but reassure that art is such a wonderful medium for children to express themselves, and how it is a shame that many American public schools do not invest in keeping art classes. It is therapeutic, and every child should have a chance to dwell in their creativity because that nurtures senses, and appreciation for small beauty that is all around us thriving even in the harshest environment. I think it can teach children something more necessary as a human being than multiplication tables and spelling.
Sadly, these children only get one full meal a day (dinner). Throughout the day we had to sneak out to the truck to snack to prevent ourselves from getting dizzy or queezy from hunger. I cannot imagine how these growing children can sustain themselves on a single meal and still be so full of vitality and hope. I thought about how privileged and lucky I have been all my life. I daydreamed about having a feast with these children, supplying them with limitless amounts of food that they have only seen in pictures. Nonetheless, two pigs were slaughtered (yes, we heard the squealing, and yes, we saw them gut and skin them) and half of the vegetables we brought were chopped while we played, older children (boys and girls) leaving activities to dutifully prepare one meal that they all live for, for hundred-and-some mouths.
Once the Shellies and Sophia and the two sick girls (one with tonsillitis and another with malaria, as they were diagnosed) returned, we left the arts & crafts for a short while and went to their church for some music sessions. It was absolutely phenomenal. The children opened with Burmese songs with choreography accompanied by the band (guitar, bass, and drums), and the beauty of it all put me in a trance and made me have to hold back my tears. It was so emotional to hear these children who grew up running away and hiding if not nearly killed sing without any withholding, without any worries or bitterness for that brief moment, united in solidarity through creation of music. I live for music, and it gave me more reason to keep it that way. Then Brit Shelly played a couple of songs on her guitar, followed by a sing-along of “you are my sunshine” to which the boss Shelly and Trudy choreographed. After that I played one song on a guitar, and then naturally, I had to reveal my beat boxing. Kids LOVED it. They thought it was the coolest thing in the world (well, I think it’s the coolest thing in the world too), and they made me keep going for a while, which was embarrassing but also wonderful because I could see the kids completely mesmerized, copying what I was doing beaming with smiles. So I divided the children into 4 sections and had each section make a sound and put them all together for a giant beat boxing chorus. It was so much fun. Then the boss Shelly remembered that the drummer could sing a Karen hip-hop/rock song so we made him sing while I beat boxed. All of it was so satisfying. So awesome. Since the children wanted more music, we decided to teach them a verse from “somewhere over the rainbow” and concluded with a song sang by a student and the band. Like art, music is a food for the soul. Medicine for the mind. You don’t need money or expensive instruments or intensive training to make music. All you need is your willingness to create sound, noise, rhythm. I guess in a way I was in my inherent state then, because making music with others, connecting with people through music is something that comes so naturally to me like breathing. I enjoyed the every sound the children made, and I prayed that the music can continue to guide their lives in the days to come.
While we were busy making music, the rain stopped and the sun peaked out a little, so we decided to do some outdoor activities we had planned. First was the egg race. There were about five teams, all lined up giddy from all the fun, excited to compete. Each team got an egg on a spoon, and they had to carry it like a batten while they ran a relay. Then we played egg toss race. Then Annie and I taught a bunch of boys how to play kick-ball. I enjoyed seeing the boys strategizing and team working despite their competitiveness. The game got very heated at certain points, but both teams dealt with it well, and showed amazing sportsmanship that I wish western athletes could have.
We ended the day with Brit Shelly and Sophia dancing with a small group of children to “head shoulder knees and toes” and “hokie pokie” played on the radio that Sophia generously bought for them. I loved watching them dance together and laughing. I love children. They are the holders of the future. They are the seeds of peace. I am happy to see that despite their arduous lives, they were still able to act childish, live in the moment, play hard, and laugh about nothing. So many children all over the world lack chances to act like children. Their expectations are either too high or too low. I hope the educators realize this and give children chances to be themselves. Even in the US, even in Japan. Let them play. Let them be broken. Let them be children.
Some things are the same no matter where you are – the girls were more vocal and more willing to volunteer or speak up, while boys giggled in the back poking fun at each other or at the girls in the front. In almost all activities, girls stuck together in one area, and the boys stuck together away from the cluster of the girls. Not to emphasize gender binary stereotypes (because there was a boy with a sparkly belt who only wanted to play girls, and some girls painted beard and mustache on their faces and wanted to play like boys), but in general boys were more enthusiastic about kick-ball game and played with a bamboo football constantly, while girls continued with painting, bracelet making, and wanting to have flowers and butterflies painted on their faces. All in all though, they were all extremely well behaved, treated each other with respect, and younger children listened to older children who cared for them. This kind of camaraderie is something I have not seen in children I have encountered in a long time. I am so proud of every single child I worked with today. I hope I get to come back an
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